時間がかかる原因として、生活の自立、食べ物への興味、意欲、好き嫌い、噛めない、飲み込めないなどの問題が考えられるため、その原因をさぐることが解決の一番の近道です。

　中には生活リズムを整え、遊びの充実により、空腹を体験させただけで改善される例もあります。

　また、食べるのが時間がかかる子がいた場合、家庭環境から問題はないか考え、保護者と一緒に対応するようにしています。

　何か家庭で心配なことがあったり、ストレスがあるだけで、食欲が落ちてしまうものです。だからこそ、食べている姿だけで判断せずに、普段と変わったことはないか、生活全体を振り返る必要があります。

　保育園では30分～40分かけてゆっくり食事を楽しむようにしていますが、小学校に上がって、急に食事の時間が20分になります。なんと半分の時間・・・

小学校に上がって給食の時間が苦痛に感じるこどもが多いのは、これも大きな原因の一つ。

　しかし、それについて何を言っても、時間が長くなることはないので、年齢があがるにつれて、時計を見て食べる習慣を付けるようにしましょう。

　その時、決して早く食べるようにせかすのではなく、時計をみて、時間配分を考えさせるようにすると考えてください。

　何度も繰り返し、時計を見るようにしていると、自然にペース配分をつかむようになります。

　途中で手が止まってしまっても、早く食べることを促すのではなく、時計を確認させて「今何時だろう？食べられるかな？」と自分でペースを早めておこうと考えるようにならなくては、ただの押し付けになってしまいます。

そうなると、余計に食事の時間が苦痛になり、時間が延びてしまうといった悪循環がおきるので、あくまでも、気づきを与える声掛けを心がけてください。

　大切なことは、食べなくても、食卓には旬のものを取り入れた料理を並べること。こうすることで、こどもの将来の食生活が確実に豊かになります。

　子育ては、今目の前にいるこどものためだけでなく、将来のこどものためにもなりますので、しっかりと愛情を注いであげましょう。